11 ноября 1837 года состоялось торжественное открытие первой в России железной дороги от Санкт-Петербурга до Павловска, положившее начало строительству в России сети железных дорог. Тогда это было настоящей сенсацией. Общество буквально разделилось пополам: кто-то считал, что теперь российское общество встаёт на новую ступень своего развития, другие же утверждали, что железные дороги - не более чем пустая трата средств, и смысла в них нет никакого. К слову, один из последних, князь Александр Меншиков, постоянно ругал путешествия на поездах, но все же неизменно выбирал их, совершая поездки...

Впервые идея строительства железнодорожных путей в России обсуждалась 8 июля 1826 года в главном управлении водяными и сухопутными путями сообщения. Николай I был против. Он всю жизнь боялся революции и делал всё, чтобы её не случилось. Элита, поддерживая царя, тоже была против идеи строительства железных дорог. Были приведены политические (Канкрин писал, что железные дороги уничтожат "столь необходимую общественную иерархию") и технические (как избежать пожара от искры паровоза) аргументы. Царскосельская железная дорога В Россию приехал австрийский инженер Франц Антон фон Герстнер...