Декабрь 1941 года, блокадный Ленинград. По ледяной дороге жизни через Ладожское озеро мчится грузовик. За баранкой едет 22-летний шофёр Максим Твердохлеб, сжав окоченевшие пальцы на руле. В кузове машины – фанерные ящики с надписью “Детям блокадного Ленинграда”. В них лежат мандарины – солнечные фрукты из далёкой Грузии, новогодний подарок для измученных голодом ленинградских ребятишек. Полпути позади, но внезапно в небе появляются два “Мессершмитта”. Пронзительный вой пикирующих самолётов – и очереди пулемётов прошивают лёд и кузов машины...