На просторах Восточной Европы, где лесные чащобы перемежались с широкими степями, а реки служили главными дорогами, в IX–XI веках крепло и набирало силу государство, известное нам как Киевская Русь. Общество это, по меркам историков, находилось на раннефеодальной стадии – словно юноша, уже ощущающий свою мощь, но еще не до конца сформировавшийся. Все признаки феодализма были налицо, но словно подернуты утренней дымкой становления. Фундаментом этого мира, его незримым, но всепроникающим каркасом, была община, игравшая роль поистине титаническую в повседневной жизни и судьбах людей...

Представьте себе Русь начала XI века. Молодое государство, объединенное княжеской властью и недавно принявшее христианство, живет по древним обычаям предков. Среди них — кровная месть, право родственника убитого отомстить обидчику собственной рукой. Это право было священным, но оно же могло вести к бесконечным цепочкам насилия, когда за одной смертью следовала другая. На этом фоне появление «Русской Правды» — первого письменного свода законов — стало настоящей революцией. Она не только упорядочила...