Дифференциал начали применять еще на самой заре автомобилестроения на всех машинах, у которых было два ведущих колеса. Его задача – обеспечить возможность ведущим колесам вращаться с разной скоростью при повороте автомобиля. Очевидно, что внутреннее по отношению к центру поворота колесо проходит меньший путь, чем наружное, – значит, оно должно вращаться медленнее. А если бы ведущие колеса были жестко соединены валом, то при повороте одно из двух колес неизбежно бы проскальзывало. Правая и левая полуоси жестко соединены с шестернями, установленными в коробке дифференциала...

Задний самоблокирующийся дифференциал – сравнительно недорогой, но эффективный способ улучшить проходимость Нивы. Хотя устанавливая его на редакционную машину, мы обнаружили ряд нюансов. На самом деле, полноприводность любая Нива имеет весьма условную. Трансмиссия с тремя свободными дифференциалами крутит прежде всего то колесо, у которого наименьший коэффициент сцепления. Включив межосевую блокировку в раздаточной коробке, мы получаем гарантированный привод на два колеса – по одному на каждой из осей...