В начале 1990-х годов рынок Европы стремительно менялся: всё больше людей хотели компактные, экономичные, но при этом безопасные и престижные автомобили. У BMW была «тройка», у Audi — A4, у Mercedes — С-класс. Volvo же оставалась с крупными седанами и универсалами, которые ассоциировались с профессорами и семейными людьми. Чтобы завоевать молодую аудиторию и укрепиться в сегменте C/D-класса, Volvo в 1995 году представила S40 (седан) и V40 (универсал). Эти автомобили стали первой серьёзной попыткой...

В начале девяностых руководство шведского концерна Volvo решило выпустить небольшой автомобиль для состоятельных водителей, способный конкурировать (прежде всего) с Audi A4. И таким автомобилем стал Volvo S40. Конечно, в качестве конкурентов Volvo S40 называли и другие автомобили. К примеру, младшие модели BMW, и Mercedes, и Lexus. Но все же у Volvo не сложилась репутация вожделенного автомобиля, как у породистых «немцев». Зато сложилась репутация марки, которую так любят спокойные водители. В общем, этот бренд скорее про семейные ценности, чем про скорость...