В начале девяностых руководство шведского концерна Volvo решило выпустить небольшой автомобиль для состоятельных водителей, способный конкурировать (прежде всего) с Audi A4. И таким автомобилем стал Volvo S40. Конечно, в качестве конкурентов Volvo S40 называли и другие автомобили. К примеру, младшие модели BMW, и Mercedes, и Lexus. Но все же у Volvo не сложилась репутация вожделенного автомобиля, как у породистых «немцев». Зато сложилась репутация марки, которую так любят спокойные водители. В общем, этот бренд скорее про семейные ценности, чем про скорость...

Премьерного показа седана Volvo поначалу перед индексом S4 свершилась в Париже осенью 1995 года. Однако сообразно исковому притязанию фирмы Audi, имевшей модель с подобной аббревиатурой, новости заменили индекс на S40...