Вокруг Жезказгана нет почти ничего, сплошная степь и пустыня. Даже до космодрома Байконур отсюда больше 500 километров. Но абсолютно все советские космонавты знали это место. Я побывал в этом городе во время поездки по Казахстану, узнал его историю и посмотрел, как он выглядит в XXI веке. Уже несколько десятилетий после космических экспедиций все покорители космоса возвращаются на Землю примерно в одно и то же место. В казахстанскую степь, собственно туда, откуда они в космос и улетают. Только взлетают ракеты в космос обычно с Байконура, а вот возвращаются чуть подальше...

В 90-х по улицам казахстанских городов гремели «шестёрки», «девятки» и «Нивы». Это была машина не просто для передвижения, а целый образ жизни. Тогда ввоз иномарок только начинался. Кто-то затащил первый Toyota Corolla или Volkswagen Passat B3 — и все на районе ахнули: «Иномарка приехала!» Нулевые стали золотым временем для японского автопрома. В это время народ понял: японец — это не понты, это гарантия, что ты доедешь, даже если дорога — это условность...