Конец 90-х и начало 2000-х годов выдалось очень плодотворным временем для нижегородского завода ГАЗ. Бывшие горьковчане буквально выстреливали новыми моделями, как из рога изобилия. За это время появилось целое семейство внедорожников «Атаман», в которое вошла пара пикапов, классические джипы, многоместные модификации двойного назначения. Кроме того, хватило у наших конструкторов времени и на пару седанов «Волга». Был даже внедорожник «Комбат», который являлся возрождением легендарного ГАЗ-69. Увы, все эти автомобили так и остались лишь прототипами...

В России существуют два гигантских автоконцерна с примерно равными возможностями по выпуску пикапов, минивэнов, микроавтобусов и легковых авто, весом более 2 тонн. Речь идет об Ульяновском и Горьковском автозаводах. С 90-х годов прошлого века между ними идет соперничество за рынок малотоннажной техники. В начале 2000-х ульяновским автостроителям, помимо производства «козлика» УАЗ-469, и «буханки» УАЗ-452, удалось реализовать проект всероссийского внедорожника "УАЗ Патриот". Государственная поддержка помогла предприятию застолбить перспективную нишу на долгие годы вперед...