Конец 90-х и начало 2000-х годов выдалось очень плодотворным временем для нижегородского завода ГАЗ. Бывшие горьковчане буквально выстреливали новыми моделями, как из рога изобилия. За это время появилось целое семейство внедорожников «Атаман», в которое вошла пара пикапов, классические джипы, многоместные модификации двойного назначения. Кроме того, хватило у наших конструкторов времени и на пару седанов «Волга». Был даже внедорожник «Комбат», который являлся возрождением легендарного ГАЗ-69. Увы, все эти автомобили так и остались лишь прототипами...

В России функционируют два крупных автопроизводителя — Ульяновский и Горьковский автозаводы, которые имеют схожие мощности для выпуска пикапов, минивэнов, микроавтобусов и легковых автомобилей с весом свыше 2 тонн. С 90-х годов прошлого века между ними существует конкуренция на рынке малотоннажной техники. В 2000-х годах ульяновскими автопроизводителями был успешно реализован  всероссийский внедорожник  УАЗ "Патриот". Благодаря государственной поддержке компания смогла занять перспективную нишу на многие годы и свести на нет аналогичные разработки конкурентов...