Компания BMW до сих пор славится смелостью конструкторских решений, начиная от компоновки моторов и заканчивая подвесками мотоциклов. За всю историю мотоциклостроения конструкторы BMW не раз выводили на рынок совершенно революционные идеи, на которые другим производителям не хватало смелости. Особенно интересно, что, вопреки устоявшейся практики внедрения инноваций сначала в гоночные мотоциклы, с последующим переносом на серийную технику, компания BMW зачастую применяла новые задумки сразу к серийным мотоциклам...

BMW Motorrad, мотоциклетное подразделение немецкой компании, очень успешно выпускало двухцилиндровые мотоциклы с воздушным охлаждением с 1920 года, но к концу 1970-х годов стало ясно, что потребуется что-то новое, чтобы сохранить жизнеспособность компании. Все более строгие правила в отношении выбросов, особенно в Соединенных Штатах, означали, что потребуется более современное семейство двигателей. Быстро развивающаяся конкуренция со стороны Японии, начиная с Honda CB750 и последующих линеек "универсальных" мотоциклов, также потребовала серьезного ответа...