В девяностые годы Автоваз искал не только пути для выживания, но и пути дальнейшего развития. В то время значительная доля продукции уходила на экспорт. Особую популярность за границей снискала НИВА. В отдельные годы до 80% выпускаемых Нив экспортировалось. Что провоцировало дефицит этих моделей в России. А валюта нужна была жизненно необходима для запуска десятого семейства, будущей Шевроле Нивы и Калины. Ниве же как воздух не хватало дизеля- тяговитый и дешевый в эксплуатации двигатель завоевал сердца европейцев...

Самая экономичная Нива (ВАЗ-21211) Данная модель была разработана специально для экспорта в страны, где стоимость бензина вынуждала делать выбор в пользу более экономичных автомобилей. Рабочий объём двигателя на данной модификации составлял 1,3 литра при мощности в 69 лошадиных сил, что не могло не повлиять на динамические характеристики и тяговитость при движении по бездорожью. Как следствие слабого двигателя и высокой массы, упала проходимость, что было недопустимо для Нивы...