В октябре 1816 года двухмачтовый бриг «Рюрик» бросил якорь в заливе Сан-Франциско. Экспедиция искала Северо-Западный проход — морской путь из Тихого океана в Атлантику. Не нашли. Зато два натуралиста с борта корабля провели месяц, собирая растения на выжженных калифорнийских холмах. Один из них, немецкий поэт и ботаник Адельберт фон Шамиссо, увидел среди бурой травы яркие оранжевые цветы — и понял, что смотрит на нечто, чего европейская наука ещё не знает. Шамиссо назвал цветок в честь своего друга и спутника — судового врача Иоганна Фридриха фон Эшшольца...