К концу 70-х годов автомобиль ВАЗ-2101 (а также его модификации «универсал» 2102 и «люкс» 2103 а позднее и 2106), который по сути является копией Fiat-124 образца 1967 года, стал морально устаревать. Поставка автомобилей на экспорт была одной из важнейших задач для АвтоВАЗа, однако «Жигули» уже не могли достойно конкурировать с легковушками иностранного производства. В мировой автоиндустрии наметились новые тенденции по дизайну, технологичности и безопасности автомобилей. Да и тот же самый Фиат выпускал уже абсолютно новую модель с индексом 131...

С середины 80-ых годов в Британию стали поставлять праворульные ВАЗ-2107. Недорогая модель не отличалась хорошей динамикой. Кроме низкой цены покупателям нужно было предложить какую то изюминку. Тогда дилеры решили сами переделывать поступающие из Советского Союза машины. Так появилась модель Lada Riva 1600 SLX (именно под таким названием в Англии продавали "Жигули" седьмой модели) с пакетом SPORT. Рекламные плакаты 1986 года гласили - "быстрее чем Audi Quattro, Ford Escort XR3i и BMW 520..." Вы спросите, как такое вообще возможно? Секрет был спрятан под капотом...