Москвич 408/412 Это был первый советский серийный верхневальный мотор для легкового автомобиля. При объеме 1,5 литра, с расположенными под углом друг другу клапанами, поперечным газовым потоком, полусферической камерой сгорания, двигатель обладал невиданной ранее для советских машин удельной мощностью и развивал внушительные 75 сил. Впервые наши раллисты получили достойную технику, на которой можно было побороть конкурентов. И шанс представился незамедлительно. В "Ралли века", как тогда называли марафон "Лондон-Сидней" 1968 года (16 тысяч километров), наряду с известнейшими мировыми производителями участвовала и команда Советского Союза на автомобилях АЗЛК...

Спорту в СССР уделялось большое внимание. Еще бы, будущие строители коммунизма должны были отвечать определенных требованиям, ну типа лозунга - в здоровом теле, здоровый дух! Однако вот автомобильный спорт как таковой был в некотором загоне. Трасс по сути не было, как и дорог с твердым покрытием. Где-то с 1922 года проводятся так называемые пробеги, но их задача проверка автомобилей "на прочность" и испытания, а вовсе не соревнования. После завершения Второй мировой войны, а именно в 1949 году, прошла первая гонка по маршруту Москва-Минск-Москва...