Первое, чем впечатляет Усть-Каменогорск, центр Восточно-Казахстанской области (321 тыс. жителей) - это своим названием: два слова, три корня да вопрос, какое ещё устье у горы? Но Уськаман такой и есть - сложносоставый и неоднозначный. Казачья крепость, потом уездный город, потом промышленный гигант с кислотным воздухом - каждая ипостась приносила УКа новый исторический центр. Лучший вид на этот город вовсе не из бомбардировщика, а с невысокого перевала Чечек на Самарской трассе - ведёт она не в Самару, а в село Самарское и далее за Иртыш...

Меня поражают объёмы и уровень всего созданного русскими СССР в Казахстане. В 1923 г. правительство СССР учредило секретный дотационный фонд для развития союзных республик. Он был рассекречен только в 1991 г. после доклада премьера Ивана Силаева президенту Борису Ельцину. Формировался этот секретный фонд исключительно за счет РСФСР: из каждых трёх заработанных рублей Российская Федерация лишь два оставляла себе. И почти семь десятилетий каждый гражданин РСФСР отдавал своим братьям по Союзу ежегодно 209 рублей — больше своей среднемесячной зарплаты… Фактически всю страну везла на себе Россия...