Дмитрий Орлов приехал в тайгу в конце сентября, когда первые холодные ночи уже начали менять привычный вид леса. Днём ещё можно было ходить без тяжёлой зимней одежды, но по утрам трава становилась белой от инея, а в низинах над ручьями долго держался холодный туман. Берёзы почти полностью сбросили листья, зато на лиственницах ещё сохранялась золотистая хвоя, и лес казался одновременно пустым и нарядным. Дмитрий приехал проверить дальний охотничий участок. Летом он там почти не бывал: работы в посёлке хватало, да и добираться до этих мест в тёплое время было неудобно из-за разлившихся ручьёв...