У истоков внедорожных традиций УАЗа стоят труженики. Ведь «Труженик» — название опытных образцов легендарного автомобиля, впоследствии ставшего известным как ГАЗ/УАЗ-69. В народе же за легендой закрепилось другое прозвище: «козлик». Дело в том, что из-за жесткой подвески при малой загрузке автомобиль увлеченно скакал на неровностях. Зато на бездорожье он не знал равных! Несмотря на не самый мощный двигатель, «козлик» спокойно преодолевал брод глубиной до 0,7 м. и с первой попытки брал тридцатиградусные подъемы...

После Второй мировой войны Советский Союз постепенно восстанавливался, налаживалась мирная жизнь. Несмотря на то, что советская армия обладала огромной мощью, ее технически переоснащали. На вооружение армии в то время находился внедорожник ГАЗ-67. Он был недостаточно вместителен и потреблял много топлива. Да и внешне он очень сильно устарел, поэтому ему нужна была срочная замена. К тому же Горьковским автомобильным заводом было принято решение о прекращение производства техники разработанных в военное время...