История Ульяновского автозавода начиналась, как известно, именно с грузовиков капотной компоновки. Которые, правда, еще не носили марки "УАЗ". В 1943 году на предприятии, которое сокращенно тогда называлось "УльЗИС" (Ульяновский автозавод имени Сталина), начали делать грузовики ЗИС-5В. Параллельно с ними освоили сборку импортных грузовиков, поступающих по ленд-лизу из Штатов. А в 1947 году в Ульяновск передали производство грузовиков ГАЗ-ММ из Горького. Забавно даже: завод УльЗИС выпускал автомобили ГАЗ )) Причем не только выпускал, но и пытался модернизировать...

В советском союзе ещё до войны образовался прогал по грузоподъемности грузовиков. Были лёгкие газовские пикапы, перевозившие груз массой до 300 кг и «полуторки» газ-аа. Промежуточная ниша была свободной...