К середине 1930-х годов торговый флот и судостроительная промышленность США находились в состоянии упадка. Огромное количество судов, построенных в годы Первой мировой войны и «по инерции» в первые послевоенные годы, не находило спроса, вдобавок ко всему они устарели морально и физически. Так, к 1936 году возраст 90% судов под американским флагом составлял около 20 лет, а скорость большинства из них не превышала 10–11 уз.
Власти страны понимали, что в случае будущего военного конфликта потребуется...