Усилитель мощности используется для управления громкоговорителями. Его задача - подавать высокое напряжение и большой ток на нагрузку с низким сопротивлением в широком диапазоне частот так, чтобы иметь минимальные искажения сигнала. Усилитель может быть выполнен в идее отдельного устройства, а может представлять собой функциональный блок в составе какого-либо устройства. Ключевым показателем работы усилителя является его эффективность, но также важным критерием служит степень генерации тепла (чем меньше придется отводить тепла от усилителя, тем лучше) и связанное с этим энергопотребление...

Первый усилитель появился на свет больше ста лет назад, это стало возможным благодаря тому, что американский инженер Ли де Форест изобрел так называемый аудион, а проще говоря — электровакуумный триод. Очевидно, что этот усилитель был однотактным и работал в классе А, то есть один усилительный элемент с углом отсечки в 360° усиливал весь сигнал и никогда не закрывался, ток же покоя всегда был максимальным и превышал отдаваемый в нагрузку. Понятно, что КПД подобного устройства был крайне низок, даже в теории он составлял в лучшем случае 25%, а на практике зачастую не превышал 10%...