В "Крейцеровой сонате" Толстой почти сразу убирает главный вопрос, на котором обычно держится детектив. Позднышев не скрыт до финала, не оставляет следователю работу и не заставляет читателя гадать, кто убил. Он сам говорит, что убил жену. После этого повесть держится уже не на разгадке, а на другом напряжении: нужно дослушать, как этот человек сам собирает историю своего преступления. Сцена в вагоне важна уже тем, как она устроена. Сначала пассажиры спорят о браке, любви, свободе женщины, семейной жизни...