В начале 1970-х советское военное руководство получило разведданные о новой американской программе: ВМС США готовили подводный ракетоносец типа "Огайо", рассчитанный на 24 баллистические ракеты "Трайдент". Разработку ответного проекта поручили ленинградскому ЦКБ "Рубин", а формальный старт ему дало техническое задание, подписанное в декабре 1972 года. Руководить созданием нового крейсера, которому присвоили шифр "Акула", доверили конструктору С.Н. Ковалёву, за плечами которого к тому моменту было уже несколько успешных подводных лодок...