Первый светофор был установлен 10 декабря 1868 года в Лондоне возле здания Британского парламента. В 1869 году газовый фонарь светофора взорвался, травмировав управляющего светофором полицейского, после чего в Европе светофоры были запрещены. Изобретателем первого электрического светофора считается Лестер Вайр. В 1912 году он разработал (но не запатентовал) светофор с двумя круглыми электрическими сигналами (красного и зелёного цвета). Впервые трёхцветные светофоры с использованием жёлтого сигнала были установлены в 1920 году...

Обычный светофор работает по простейшей программе, которая не меняется в течение длительного времени (пока его вновь не решат перепрограммировать), - 10 секунд на красный, 20 — на зеленый (к примеру). Решение о том, сколько должен гореть «зеленый», а сколько «красный», принимает человек. В случае с «умным» светофором это за него делает компьютер. «Умный» светофор следит за трафиком и может подстраиваться под дорожную ситуацию - самостоятельно менять продолжительность красного или зеленого сигнала...