Квинтилий, седьмой месяц. Форум плавился. Мрамор накалялся так, что босоногие менялы подпрыгивали на месте, переступая с ноги на ногу; цензор на возвышении оглашал условия подряда монотонно, почти не глядя в таблички. У самых ступеней, где тень от базилики давала хоть какое-то спасение, держались всадники — по пурпурной полосе на тоге сразу отличишь от сенаторов, но и с плебсом не спутаешь. Деньги у них водились, амбиции тоже, а главное — нюх. Они чуяли прибыль там, где государство видело одни расходы...