22 июня 1941 года в воздух поднялись первые серийные Як-1 — лёгкие, манёвренные, но «сырые» машины, которые лётчики осваивали прямо в бою. 9 мая 1945 года над поверженным Берлином патрулировали Як-3 и Як-9У — совершенные истребители, не уступавшие ни одному поршневому самолёту в мире. Всего за четыре года войны истребители Яковлева прошли путь от «деревянных» недоделок до эталонных машин, которые немецкие лётчики боялись как огня. В чём же разница между этими поколениями и что в них оставалось неизменным на протяжении всей войны? Як-1 стал прародителем всего семейства...