Ганзейский союз или просто Ганза (с немецкого Hansa, буквально «группа», «союз») - это союз торговых свободных городов Северо-Западной Европы, возникший в середине XIII века. К этому времени отдельные города и отдельные купеческие объединения(гильдии) были уже не в силах обеспечить безопасность торговли и гарантировать сохранение своих привилегий в других землях. Необходимо было создавать союзы городов. В 1226 году сенат города Любека выкупил у императора Священной Римской Империи статус вольного города и начал проводить свою политику...