Катя распахнула окно в гостиной, впуская в квартиру прохладный вечерний воздух. Первые огни города зажигались за стеклом, а в отражении улыбалось её собственное лицо — уставшее, но довольное. Она провела рукой по подоконнику — идеально чисто. Эта двушка в новостройке, их с Максимом общая крепость, была выстрадана годами аренды и экономии, но она того стоила. Ипотека давила, как тяжёлый рюкзак за плечами, но это был их рюкзак, их общая ноша. Ключ повернулся в замке, и в прихожей послышались знакомые шаги...

Вечер тёк ровно, как манка без комочков: на плите — суп, в коляске сопел Мишка, в телефоне от мужа короткое «задержусь». Юля накинула на себя куртку и, не снимая домашние тапочки — ну на минутку же! — спустилась этажом ниже к сестре: передать банку бульона и забрать у Наташи отжатые ползунки. Подъезд дремал в тёплой сырости: пыльные почтовые ящики, запах куриного бульона, кот, который всегда лежит на коврике у третьей квартиры. — Наташа? — позвала она шёпотом, чтобы не разбудить сына. Коляска скрипнула, будто возражая: «Домой пора»...