В середине XVIII века Иоганн Готлоб Лейденфрост, накаляя докрасна железный шар, уронил на него каплю воды. На самом деле первым это явление заметил голландец Герман Бургаве ещё около 1732 года. Но именно Лейденфрост в 1756 году провёл первое систематическое исследование. И случилось невероятное: вместо того чтобы мгновенно испариться с шипением, капля превратилась в переливающийся шарик и стала танцевать по поверхности, прожив в этом странном танце больше минуты. Лейденфрост подробно описал явление и предложил первые гипотезы, но его истинный механизм стал понятен лишь значительно позже...