У всех народов в догосударственный период существовали особые механизмы наказания за преступления: убийства, кражи, несоблюдения табу и т.п. Долгое время в случае совершения убийства родича наказанием становилась кровная месть, однако впоследствии у многих народов ее заменил вергельд (др.герм. Wergeld – досл. «цена человека»), – штраф за убийство. Часть историков полагает, что эта смена стала следствием распада родоплеменного строя и связана с возникновением государства. Институт вергельда характерен для всех германских народов...

«Знать свое место — значит понимать, какие у тебя права и обязанности по закону». Общество Древней Руси было иерархическим, и Русская Правда чётко отражает эту структуру. Сословия делились на: В Русской Правде князь — гарант справедливости, а не просто военный вождь. В Русской Правде они часто упоминаются как «мужи» или «отроки». Смерд — это не раб, а гражданин второго класса. Но: если закуп выплатил долг, он снова становится свободным. Русская Правда защищает закупа от произвола: «Если закуп работает как положено — не бей его, не обижай»...