В сентябре 1068 года киевляне собрались на торгу. Незадолго до этого князья потерпели поражение от половцев на реке Альте, и теперь горожане требовали от великого князя Изяслава оружия и коней, чтобы снова выступить против врага. Изяслав отказал. Тогда собравшиеся пошли к княжескому двору, освободили из темницы полоцкого князя Всеслава и провозгласили его новым правителем. Изяславу пришлось бежать. Киевский князь командовал дружиной, собирал дань и вершил суд. Но, как показало восстание, удержать город против воли его жителей было непросто...