Представьте себе безбрежное поле в иранской провинции Хорасан. Октябрьский рассвет едва окрасил небо, а десятки женщин уже склонились над рядами невысоких фиолетовых цветов. Они работают быстро, но предельно осторожно, пальцами, похожими на крылья бабочек, выщипывая из каждого цветка по три крошечные алые нити. К полудню корзины наполнятся, но собранное богатство будет весить считанные граммы. Это шафран — самая дорогая специя в мире, «красное золото». Его история пахнет сеном и мёдом, звенит монетами на базарах и шепчет о преступлениях, войнах и королевских пирах...