К середине 60-х страна упёрлась в потолок. Дорог с твёрдым покрытием стало больше, грузы пошли тяжелее, а возить их было не на чем. ЗИЛ-130 тянул 5 т, МАЗ и КрАЗ работали каждый в своей нише. Массового дизельного грузовика на 8 т, способного таскать прицеп по трассе, просто не существовало. Нужен был другой класс техники - бескапотник с кабиной над движком, экономичным дизелем и нормальной коробкой. За рубежом всё это давно стало стандартом. Проектировать машину поручили ЗИЛу. На заводе закупили несколько иностранных грузовиков и разобрали до винтика...