В 1973 году Московский «Автомобильный завод имени Ленинского комсомола» (АЗЛК) столкнулся с необычной для планового хозяйствования проблемой. Главный тогда конструктор завода Игорь Чарноцкий сообщил, что «конкурент» АЗЛК по выпуску автомобилей среднего класса – «Волжский автомобильный завод» (ВАЗ) приступил к разработке новой модели «Жигулей» – ВАЗ-2106 на базе своей 03 модели. Данный автомобиль значительно превосходил по своим характеристикам старые «Жигули 2101/02/03» а также базовые тогда модели АЗЛК – автомобили «Москвич 408/412»...

Когда в конце 70-х на АЗЛК поняли, что новый Москвич-2140 проигрывает экспортную битву, на заводе решили действовать нестандартно. Запущенный в производство в 1976 г., модернизированный наследник легендарного 412-го быстро терял позиции за рубежом. Золотые времена экспортных успехов остались позади, а перспективный 2141-й был ещё далёк от конвейера. Выход нашли простой — рестайлинг малой кровью, способный придать машине европейский вид без радикальной переделки конструкции. Первые прототипы обновлённого седана подготовили уже в 1977 г...