Вот она, красавица. Стоит под мягким музейным светом, отполированная до зеркального блеска, пахнет машинным маслом, краской и историей. Это не просто экспонат. Это машина-легенда, первый кирпичик в фундаменте того, что мы сегодня называем российским автопром. ВАЗ-2101. Та самая чистокровная «Копейка», с которой всё и началось. Я давно искал возможность познакомиться с таким раритетом вживую, а не на страницах журналов, и вот сегодня мне повезло. Этот конкретный экземпляр — редчайший «нулевой» или «первый» выпуск, тот самый, что сходил с конвейера в Тольятти в самом начале семидесятых...

На гигантском заводе в Тольятти еще только монтировали оборудование, дизайнеры работали во временном тесном помещении в отдалении от завода, ВАЗ-2101 еще не стал серийным, но горячее желание делать новые автомобили уже захватило умы и души конструкторов и стилистов нового предприятия. Помимо работы над принципиально новой переднеприводной микролитражкой ВАЗ-Э1101, дизайнеры озаботились и рестайлингом еще не конвейерной «копейки». Советские стилисты старались насколько возможно уйти от итальянского дизайна...