В каждом автомобиле есть детали, которые являются «расходниками», то есть их нужно со временем менять, и катализатор -- одна из них. Дело в том, что кат состоит из тонкой керамической сетки с напылением ценных металлов, и через него постоянно проходит потом очень горячих отработанных газов. Соответственно, решетка со временем начинает разрушаться. К тому же, в потоке выхлопных газов еще и частицы несгоревшего топлива, сажи и прочие интересные вещи присутствуют. Они тоже помогают катализатору выйти из строя, забивая собой соты решетки...

Есть несколько точек зрения на этот вопрос, конечно для общего понимания вам лучше прочитать 2 мои