При постоянном дефиците любой автомобиль в СССР был обречен на стабильный и превышающий предложение спрос. Но покупатели, особенно имеющие опыт эксплуатации прежних Москвичей, достоинства «сорокового» оценили. А любимый спор: что лучше – Жигули или Москвич? – вошел в новую фазу. При грамотной регулировке карбюратора и зажигания Москвич‑2140 по динамике, по сути, не проигрывал ни ВАЗ‑21011, ни даже ВАЗ‑2103. По паспорту «сороковой» достигал 100 км/ч за 19 с, «одиннадцатая» – за 18 с, а «тройка» – за 17 с...

Среди старожилов, еще заставших советский автопром, бытует мнение, что 412-й Москвич был одним из лучших легковых автомобилей. И, в принципе, это реально добросовестно спроектированное авто, которое делали без оглядки на «Жигули». Старались сделать максимально просто и надежно. И это добавляло популярности модели. При том, что уже тогда многие автолюбители считали дизайн машины несколько устаревшим, Москвич все равно пользовался спросом, но преимущественно у жителей некрупных городков, райцентров и поселков городского типа...