Третье поколение Pontiac Firebird было представлено в конце 1981 года компанией Pontiac вместе со своим корпоративным кузеном, Chevrolet Camaro 1982 модельного года. Это также были первые Firebirds с заводским впрыском топлива, четырехступенчатой автоматической коробкой передач, пятиступенчатой механической коробкой передач, четырехцилиндровыми двигателями, 16-дюймовыми колесными дисками и кузовами хэтчбек. В эти автомобили по большей части устанавливались двигатели типа V8, производимые разными подразделениями концерна GM...

В конце 1970-х Pontiac Firebird и соплатформенный Chevrolet Camaro оставались последними представителями практически вымершего класса «пони-каров» - относительно доступных спортивных автомобилей с длинным «носом», коротким «хвостом» и посадочной формулой 2+2, взорвавших рынок в середине 1960-х. Даже родоначальник класса культовый Ford Mustang в 1974 году был переведен на платформу малолитражки Ford Pinto и превратился в компактный спортивный автомобиль в европейском стиле, причем от спорта там мало что осталось...