Чугунная решетка отдушины в полуподвальном ярусе архива находилась на уровне асфальта служебного двора. Оттуда тянуло сырым ноябрьским сквозняком, запахом прелых листьев и мокрого бензинового выхлопа. Елена отожала ветошь над оцинкованным ведром, и мутная серая струя со звуком падающих капель ударилась о железо. Руки в тонких резиновых перчатках закоченели, но она продолжала ритмично вести тряпкой по нижней полке стеллажа с фондами губернской канцелярии. За окном-отдушиной зашуршали шаги. Тяжелые подошвы рабочих ботинок остановились прямо над решеткой, заскрипев по мелкому гравию...