Когда туристы в лесу у костра поют под гитару песню про севшую у любви батарейку, то используют тепловую энергию от сжигания дров напрямую — чтобы согреться. Такие посиделки могут наполнить туристов энергией человеческого общения, но вот аккумулятор смартфона от костра не зарядить и лампочку не включить. Чтобы получить электрическую энергию с помощью сжигания органического топлива, люди строят тепловые электростанции. Рассказываем, как они работают, и почему ТЭС, ГРЭС, КЭС, ТЭЦ только звучат как волшебные слова, но ими не являются...

Тепловым двигателем является тепловая машина, которая превращает тепло в механическую энергию. Она использует зависимость теплового расширения вещества от температуры. Как правило работа в ней совершается за счет изменения объема вещества, но бывают случаи, когда используется изменение формы рабочего тела, например, это происходит в твердотельных двигателях. Работа теплового двигателя подчиняется законам термодинамики. Для этого необходимо, чтобы создалась разность давлений по обе стороны поршня двигателя...