Отдельной модели "2106" в планах завода долгое время не было. Толчком к ее появлению стало внешнеторговое объединение "Автоэкспорт": в начале 1970-х оно требовало от завода более статусную версию "тройки" для продажи за рубежом. В 1974 году конструкторам поставили задачу переделать ВАЗ-2103 так, чтобы машина обошлась дешевле в производстве, но выглядела не хуже - убрать часть хромированных накладок и привести фары и подсветку в соответствие с принятыми в Европе нормами. Экспортные машины впоследствии получили на крышке багажника табличку "Lada 1600" - по объему нового двигателя...