Существует загадка этногенеза. Кем были предки мокшан? Предположительно, мокшанский народ сформировался из племен финно-угорской группы, обитавших на территории Восточно-Европейской равнины с III-IV веков н. э. Мокшанские племена связывают с культурой Мокша (VII-XII вв.), а также с более ранними племенами лесной зоны (аналогично меря, мурома). В "Повести временных лет" упоминается "муромская земля", которую князь Олег взял в дань в 882 году. Но является вопросом была ли это единая конфедерация мокшанских...