ВАЗ-2121 «Нива» мог получить брезентовую крышу и открытый кузов. Такой вариант действительно разрабатывали в Тольятти в начале 1970-х. Но дизайнер Валерий Сёмушкин, выросший в сибирской деревне, считал его неподходящим для повседневной жизни. По воспоминаниям Сёмушкина, он подготовил другой макет - закрытый, цельнометаллический. Именно такая машина в апреле 1977 года вышла на конвейер. Заводу поставили задачу создать транспорт для сельской местности. «Жигули» плохо подходили для бездорожья, а утилитарные вездеходы уступали им в комфорте...