Модель Vectra A появилась в 1988 году для замены Opel Ascona C. На некоторых рынках автомобиль известен также под названиями Vauxhall Cavalier/Vectra (Великобритания), Chevrolet Vectra (Латинская Америка) и Holden Vectra (Австралия). Автомобиль предлагался в двух- или трехобъемном кузове — соответственно, это 5-дверный хэтчбек или седан. Последний отличается от хэтчбека более длинным корпусом и достаточно приличным выигрышем в размерах багажного отделения. С целью сделать автомобиль интересным для максимально широкой аудитории, помимо разделения по типу кузовов, Opel предлагал для Vectra первого поколения и очень большое разнообразие по модификациям. Автомобили 1988-1992 годов выпуска оснащались двигателями объемом от 1,4 до 2,0 л (включая и дизельные агрегаты), мощность которых лежит в пределах 57-150 л.с. Предлагались также и полноприводные версии (с 1989 года). На основе модели Vectra было построено купе Calibra. По сравнению с предшественником Ascona новый седан Vectra выглядит современнее, дизайн его отличается более гладкими поверхностями, и к тому же он стал эффективнее с точки зрения аэродинамики (Cx 0,29). Среди особенностей экстерьера седана — сильный наклон задней стойки и короткая крышка багажника (в Европе такой тип кузова еще называют нотчбэк), а также наличие дополнительного треугольного окошка. Комплектации седана Opel Vectra 1988-1992 отличались в зависимости от исполнения: GL, GLS, CD и GT. При этом самая простая версия выглядит практически «пустой», в то время как GLS предлагала обивку из более качественной ткани, электрические передние стеклоподъемники и центральный замок, кондиционер, дистанционное открытие багажника и крышки топливного бака, тахометр, регулируемое по высоте сиденье водителя, задние подголовники, раздельное заднее сиденье. Версии CD и GT отличаются более продвинутой панелью приборов, легкосплавными дисками, улучшенным интерьером и составом оборудования. Спортивная комплектация GT включает более мощные моторы и коробки передач, спортивную подвеску и соответствующие детали экстерьера и интерьера. Линейка двигателей седана Opel Vectra A 1988-1992 очень разнообразна. Это бензиновые восьмиклапанные (SOHC) силовые агрегаты рабочим объемом 1,4 л, 1,6 л, 1,8 л и 2,0 л, мощностью 75-129 л.с., значительную часть которых составляли устаревшие карбюраторные моторы (от них производитель отказался в 1989-90 годах). Самый производительный шестнадцатиклапанный (DOHC) мотор 2.0 i 16V располагает мощностью 150 л.с. — он ставился на топовые модели 2000 и GT. Дизельные моторы SOHC рабочим объемом 1,7 л имеют в запасе 57 и 82 «силы» (17D и 17DT). Стандартом для всех моделей была 5-ступенчатая «механика», а для отдельных предлагался и 4-диапазонный «автомат». Полноприводные версии оснащались исключительно моторами 1.8s (88 л.с.), 2.0i (115 л.с.) и 2.0 i 16V (150 л.с.). В зависимости от модели средний расход топлива заявлялся в 6,3-8,3 л/100 км для бензиновых и 5,7-5,9 л/100 км для дизельных моторов. Объем топливного бака — 61 л. Передняя подвеска у седана Opel Vectra A 1988-1992 независимая, со стойками Макферсона и стабилизатором поперечной устойчивости, смонтированная на мощном подрамнике вместе с двигателем и трансмиссией. Задняя подвеска в переднеприводных моделях полузависимая, с телескопическими амортизаторами и со связанными торсионной балкой продольными рычагами, при этом рычаги опущены ниже оси колес, пружины небольшие, бочкообразные — такая конструкция обеспечила приличные размеры багажника. Мощные модели, а также полноприводные версии имеют заднюю независимую подвеску. Передние тормоза у всех Vectra A дисковые вентилируемые, задние барабанные (в недорогих моделях) или дисковые. Рулевое — реечного типа, на большинстве моделей с гидроусилителем. Внешние размеры седана: длина — 4432 мм, ширина — 1876 мм, высота — 1400 мм. Дорожный просвет — 144 мм. Колесная база — 2600 мм. Объем багажника — 530 литров. При сложенных задних сиденьях — 840 л. Безопасность седана Opel Vectra A 1988-1992 складывается из наличия трехточечных ремней безопасности инерционного типа, травмобезопасных элементов салона