С развитием городов у людей появилась необходимость в более современном автомобиле малого класса. В Европе, в середине 20 века для молодежи и пенсионеров начали выпускать малолитражные автомобили. Автомобиль малого класса пытались разработать в СеАЗ вместо мотоколяски С3Д в 70-х годах прошлого века. В Тольятти на АвтоВАЗе были попытки создать социальный автомобиль для инвалидов. Министерство Автотранспорта указало НАМИ доработать и подготовить к выпуску автомобиль малого класса в Тольятти. Первоначально хотели доработать Польский «ФИАТ-126», но ограничились своими разработками...

В Советском Союзе автомобиль являлся не просто роскошью, а по-настоящему недостижимой роскошью. При средней зарплате в 120-150 «деревянных» даже самый «простой» ЗАЗ-968 оценивался в 4000 рублей. Говорить о «Жигулях» и «Москвичах» и не приходилось, ведь изначально эти автомобили не рассчитывались для общей продажи. Да и ценник на самые младшие модели после подорожания 1979 года начинался от 7000 рублей. СССР был нужен новый бюджетный городской автомобиль, доступный простому населению и способный заменить морально устаревший «Запорожец»...