Юрий Никулин был любимым актером Леонида Гайдая. Сначала играл Балбеса, а затем главная роль - в "Бриллиантовой руке", которую многие зрители считают лучшим фильмом в истории советского кинематографа. Именно Никулина режиссер в видел в роли царя Иоанна Васильевича. А заодно и управдома Бунша. Но тот отказался. Почему же? Обо всем по порядку. Леонид Иович выбрал Никулина не просто так. Звездная и уже сыгранная пара Никулин - Миронов из упомянутой "Бриллиантовой руки" должна была перекочевать в новую комедию Гайдая...

Скромный советский служащий и примерный семьянин Семен Семенович Горбунков в исполнении Юрия Никулина отправляется в зарубежный круиз на теплоходе, где также плывет Граф (Андрей Миронов), который должен забрать бриллианты в одном из восточных городов и провезти их в загипсованной руке. Но из-за недоразумения вместо жулика на условленном месте падает ничего не подозревающий Горбунков, и драгоценный гипс накладывают ему. Комедия «Бриллиантовая рука» о хитрых контрабандистах и простоватом советском гражданине вышла на экраны в 1968 году и стала любимой у зрителей...