ВАЗ-2103 встал на конвейер в 1972 году. Делали его по договору с Fiat, где "копейка" шла как базовая модель, а "тройка" задумывалась как люксовая версия на основе Fiat 124 Speciale 1968 года. Машина получилась настолько удачной, что ей почти сразу дали "Знак качества". В те годы это означало многое. "Тройка" стоила 7500 руб., "копейка" обходилась в 5500. "Тройку" воспринимали не просто как машину. В советском кино на ней ездили герои, которых зритель должен был считать состоятельными. Ипполит из "Иронии судьбы", Катерина из "Москва слезам не верит"...

Появление ВАЗ-2103 было неизбежным по простой причине: соглашение о сотрудничестве, подписанное в 1966 году между Минавтопромом СССР и компанией FIAT, предусматривало не только строительство автозавода в Куйбышевской области, но и передачу советской стороне технической документации на две модели – в стандартном исполнении «норма» с двумя типами кузовов и улучшенном – «люкс». Однако базовые представления о подходе к созданию «люкса» у советских и итальянских инженеров несколько разошлись – а потому ВАЗ-2103 получился не таким, каким он мог быть...