В 1970-ых годах на АЗЛК велись разработки перспективной модели, которая заменила бы на конвейере 2138- и 2140-ые Москвичи. Проектирование новых авто на базе предыдущих Москвичей не увенчалось успехом, и на заводе решили создавать принципиально новый дизайн. Таким образом в 1975 году был готов макет Москвича серии "С", получивший индекс "С-1". Внешний вид автомобиля получился спортивным и динамичным за счёт стремительных линий кузова и отрицательному наклону решётки радиатора. Сам кузов был типа "фастбэк" - двухобъёмный, но без пятой двери, с крышкой багажника как на "седанах"...