Когда в конце 70-х на АЗЛК поняли, что новый Москвич-2140 проигрывает экспортную битву, на заводе решили действовать нестандартно. Запущенный в производство в 1976 г., модернизированный наследник легендарного 412-го быстро терял позиции за рубежом. Золотые времена экспортных успехов остались позади, а перспективный 2141-й был ещё далёк от конвейера. Выход нашли простой — рестайлинг малой кровью, способный придать машине европейский вид без радикальной переделки конструкции. Первые прототипы обновлённого седана подготовили уже в 1977 г...

Среди старожилов, еще заставших советский автопром, бытует мнение, что 412-й Москвич был одним из лучших легковых автомобилей. И, в принципе, это реально добросовестно спроектированное авто, которое делали без оглядки на «Жигули». Старались сделать максимально просто и надежно. И это добавляло популярности модели. При том, что уже тогда многие автолюбители считали дизайн машины несколько устаревшим, Москвич все равно пользовался спросом, но преимущественно у жителей некрупных городков, райцентров и поселков городского типа...