В середине 1970-х гг. подразделение BMW Motorsport во главе с Йохеном Неерпашем, для укрепления имиджа и репутации фирмы, выдвинуло идею разработки спортивного автомобиля, способного конкурировать с Porsche 935 в гонках группы 5 чемпионата FIA. Новый автомобиль должен быть среднемоторным и соответствовать недавно введённым правилам класса «Special Production». Однако для начала BMW должна была омологировать будущий спорткар для группы 4 (чтобы попасть в группу 5), что по правилам потребовало производства 400 единиц в течение года...

В 1976 вышел "Порше 935" и сразу же начал завоевывать победы, заняв едва ли не доминирующее положение в гоночном спорте. Компании «BMW» нужен был новый автомобиль, способный составить конкуренцию болиду из Штутгарта...