Люди, заставшие советские времена, отлично помнят микроавтобусы РАФ, которые массово наводнили республики союза. Сегодня легендарные латышские рафики редкие гости на российских дорогах. Многим любителям автомобильной истории, будет интересно узнать, почему исчезли эти автомобили, и что случилась с их родительницей, рижской автобусной фабрикой. Первый автобус РАФ-651 латыши создали в далеком 1953 году. По сути – это была копия пассажирского транспортника ГАЗ-651. Всего выпустили 23 экземпляра таких автобусов...

История создания Рижской Автомобильной Фабрики (РАФ) началась в конце 40-х годов с авторемонтных мастерских. С 1953 года к производству автобусов под маркой РАРЗ-651 приступил Рижский авторемонтный завод № 2 (РАРЗ, будущий РАФ). В начале 1956 года начали серийно выпускать бескапотный автобус РАФ-251/976 с агрегатами ГАЗ-51. Энтузиасты из Риги создали два микроавтобуса на базе автомобиля ГАЗ-20 Победа, это РАФ-8 с двигателем Москвич-407 и РАФ-10 с двигателем от ГАЗ-21. Конструкция микроавтобусов имела схожие элементы, но для серийного выпуска не было поддержки...